Redacción (Fuente externa).- Al conmemorares este 24 de octubre el Día Mundial contra la Polio, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) insta a los padres, las madres y las personas cuidadoras a comprobar que los niños tengan al día sus vacunas contra la poliomielitis y a completar las dosis que les falten.
La entidad enfatizó en la necesidad de garantizar que todos los niños reciban las vacunas recomendadas ayudará a proteger el logro de las Américas y a acercar al mundo a la erradicación de la poliomielitis.
Durante el último año, los países de las Américas notificaron 0,85 casos de PFA por cada 100.000 niños menores de 15 años, por debajo de la meta de vigilancia de al menos un caso por cada 100.000.
“Alcanzar esta meta ayuda a demostrar que los sistemas de vigilancia tienen la sensibilidad necesaria para detectar e investigar posibles casos de poliomielitis. El logro de las Américas forma parte de un esfuerzo mundial para erradicar la poliomielitis” , dice la OPS.
Recordó que, en 1988, la Asamblea Mundial de la Salud puso en marcha la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis, cuando se estimaba que la enfermedad paralizaba cada año a 350.000 niños en más de 125 países.
Indica que, desde entonces, los casos de poliomielitis han disminuido un 99,9 %. Se estima que hoy caminan 20 millones de personas que, de otro modo, habrían quedado paralizadas, y que se han salvado más de 1,5 millones de vidas.
“Estos avances demuestran lo que pueden lograr la vacunación sostenida y la cooperación internacional. Sin embargo, mientras la transmisión del poliovirus continúe en cualquier lugar del mundo, todos los países seguirán en riesgo”, expresa la OPS en un comunicado de prensa.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), si no se erradica la enfermedad, la poliomielitis podría resurgir y causar hasta 200.000 nuevos casos anuales en un plazo de diez años.
Vacunas contra la poliomielitis
Aunque la región lleva 35 años libre del poliovirus salvaje, el virus aún podría importarse desde países donde continúa circulando.
Asegura que, en comunidades con bajas coberturas de vacunación, podría propagarse y provocar brotes.
Actualmente, la transmisión endémica del poliovirus salvaje continúa en Afganistán y Pakistán.
Según la Iniciativa Mundial para la Erradicación de la Poliomielitis (GPEI, por sus siglas en inglés), al 20 de octubre de 2026 se habían notificado 48 casos de poliovirus salvaje en todo el mundo: 42 en Afganistán y seis en Pakistán.
También es necesario fortalecer la capacidad de la región para detectar rápidamente posibles casos de poliomielitis.
Las autoridades sanitarias vigilan los casos de parálisis flácida aguda (PFA), una pérdida repentina de la fuerza muscular que puede tener diversas causas, pero que también constituye una señal de alerta importante de poliomielitis. Cada caso se investiga para descartar la presencia del poliovirus.
La poliomielitis es una enfermedad altamente contagiosa que afecta principalmente a los niños menores de 5 años.
El virus puede invadir el sistema nervioso y causar parálisis irreversible en cuestión de días.
Entre las personas que desarrollan parálisis, entre el 5% y el 10% mueren cuando quedan inmovilizados los músculos que permiten respirar. No existe una cura, pero la vacunación puede prevenir la enfermedad.
